페르시아만에서 기름 유출 사고가 발생하는 상황을 가정한 그린피스 독일 지부의 시뮬레이션 조사. 그린피스 홈페이지 캡처


미국·이스라엘과 이란의 전쟁으로 호르무즈 해협을 빠져나가지 못한 채 페르시아만에 고립된 유조선들이 지속적 공격을 받을 경우 대규모 해양 오염이 발생할 수 있다는 우려가 잇따르고 있다.
1일(현지시간) 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 이틀 전 호르무즈 해협에서 쿠웨이트 유조선이 이란의 공격을 받아 선체가 손상된 것을 계기로 향후 해협 내 ‘환경 재앙’ 발생 가능성에 대한 우려가 커지고 있다고 보도했다.
뽀빠이릴게임 전문가들은 페르시아만에서 대형 기름 유출 사고가 날 가능성을 특히 우려한다. 그린피스 인터내셔널에 따르면 지난달 30일 기준 호르무즈 해협에는 유조선 83척이 약 1800만t의 원유를 실은 채 멈춰서 있다.
그린피스 독일 지부가 실시한 시뮬레이션 조사 결과 사우디아라비아 알주바일, 카타르 라스라판, 이라크 움카스르 인근 해상에서 오션파라다이스릴게임 원유 약 5만t이 유출될 경우 약 200시간 만에 주변 해역 전반이 오염되는 것으로 나타났다.
특히 호르무즈 해협 한가운데서 유출이 발생하면 오만의 무산담 반도 자연보호구역에서 맞은편 이란 육지까지 퍼지는 데 약 50시간밖에 걸리지 않는다는 결과가 나왔다.



릴게임몰 그린피스 독일 지부가 실시한 시뮬레이션에 따르면 호르무즈 해협 한가운데서 유출된 원유(검은 점)는 오만의 무산담 반도 자연보호구역(아래쪽 연두색)에서 맞은편 이란 연안까지 약 50시간 만에 확산하는 것으로 나타났다. 그린피스 홈페이지 갈무리


유럽 환경단체 연합 협회인 시즈앳리스크는 유럽매체 유락티 바다이야기고래 브 인터뷰에서 “호르무즈 해협처럼 좁고 통행량이 많은 해역에서 유조선을 겨냥한 공격이나 사고가 발생하면 기름 유출 사고의 실질적 위험이 따른다”며 “이는 취약한 해양 생태계와 연안 지역 사회에 장기적인 피해를 줄 수 있다”고 밝혔다.
호르무즈 해협 인접 해역은 산호초, 맹그로브 숲, 해초 군락과 수많은 해양 포유류가 서식하는 곳이다. 페르 사이다쿨 시아만 곳곳에는 멸종 위기의 해양 포유류인 듀공 약 5000마리가 사는 것으로 알려졌다.
전문가들은 내해라는 페르시아만의 반폐쇄적인 지형 특성이 기름 유출 사고 피해를 더욱 키울 수 있다고 본다. 에일린 탄 말레이시아 과학대학 해양연안연구센터 명예교수는 SCMP와 인터뷰에서 “페르시아만은 수심이 얕고 호르무즈 해협을 통해서만 외해와 연결돼 기름 유출에 매우 취약하다”고 말했다. 또 높은 염도 탓에 기름을 끈적하게 만드는 유화 현상이 촉진되고 기름이 바다 아래로 가라앉을 수 있다는 분석도 있다.
나아가 유출된 원유가 걸프 지역 식수 공급을 지탱하고 있는 해수 담수화 시설로 흘러 들어갈 경우 인도주의적 위기로 번질 우려도 제기된다. 미국 소재 지정학 리스크 전문 컨설팅업체 걸프스테이트 애널리틱스의 분석가였던 마주코는 이 경우 “환경 비상사태”가 발생할 수 있다고 SCMP에 말했다.
탄 교수는 이 해역에서 대규모 유출 사고가 발생할 경우 “스트레스는 수년간 이어질 수 있고 회복은 더디고 불완전할 것”이라고 했다. 영국 소재 연구단체 ‘분쟁 및 환경 관측소’는 100만t 넘는 원유가 유출된 1991년 걸프전 당시 오염의 여파가 25년 넘게 완전히 해결되지 않았다고 밝힌 바 있다.
최경윤 기자 cky@kyunghyang.com