정소연 국립암센터 유방암센터장


"수술실에 들어설 때마다 암이 아닌 '한 사람과 그의 가정을 치료한다'고 되새깁니다. 환자가 투병 과정에서 마주하는 선택의 기로에서 스스로 최선의 답을 내릴 수 있도록 돕는 것, 더 나아가 그가 일상으로 무사히 복귀하도록 설계하는 것이 우리 센터가 나아가야 할 방향입니다."
유방암은 국내 여성암 발생률 1위지만 5년 생존율이 94%에 달할 만큼 예후가 좋은 암이기도 하다. 이에 의료계의 화두는 단순히 암세포를 제거하는 단계를 넘어 환자가 완치 이후 어떤 삶을 영위하느냐로 옮겨가고 있다. 지난해 10 손오공게임 월 취임한 정소연 국립암센터 유방암센터장은 근거 기반의 의사결정 지원 도구와 디지털 기술을 결합해 병원 문턱을 넘어선 환자의 일상까지 관리하는 진료 표준을 정립하고 있다.
국내 유방암 발병 현황에서 특히 우려되는 지점은 20~40대 젊은 층의 가파른 증가세다. 국민건강보험공단에 따르면 2024년 유방암 진료 인원은 30만7910명으로 9년 오션파라다이스릴게임 새 약 2배 늘었다. 특히 사회경제 활동이 가장 활발한 40대 이하 환자가 전체의 23.6%를 차지해 이들의 일상 복귀 문제가 시급한 과제로 떠올랐다.
정 센터장은 "진료실에서 만나는 젊은 환자들은 결혼, 치료 후 임신 가능 여부, 자녀에 대한 설명 방식, 직장 복귀 시점 등 삶 전반에 걸친 고민을 털어놓는다"며 "환자가 다시 사회의 일 릴게임가입머니 원으로 돌아갈 수 있도록 돕는 시스템은 이제 선택이 아닌 필수 진료 영역"이라고 말했다.
환자의 삶까지 아우르는 진료 철학은 실제 연구와 임상 현장에서 결실로 이어지고 있다. 대표적 사례가 지난해 발표한 '유전성 암 환자를 위한 의사결정 지원 도구' 연구다. 전체 유방암 환자 중 5~10%를 차지하는 유전성 환자는 유전자 검사 시행 여부부 야마토통기계 터 예방적 수술, 가족 간 유전 정보 공유에 이르기까지 복잡한 선택의 기로에 서게 된다.
문제는 이러한 정보가 의료진에게조차 까다로워 환자들이 충분한 이해 없이는 수동적인 결정에 머물기 쉽다는 점이다. 정 센터장이 환자가 스스로 최선의 판단을 내릴 수 있도록 돕는 '유전성 암 내비게이터'를 개발한 이유도 여기에 있다. 그는 "실제 임상 현 릴게임종류 장에서 해당 도구를 활용한 결과 환자들의 의사결정 갈등 수치가 유의미하게 감소한 반면 치료 전반에 대한 이해도와 만족도는 크게 향상된 것으로 나타났다"고 말했다.
국립암센터는 환자의 불안을 최소화하는 시스템 정비에도 공들이고 있다. 유방암 치료는 진단부터 수술, 항암, 방사선, 유전 상담, 재활에 이르기까지 복잡한 단계가 톱니바퀴처럼 이어지기 때문에 각 과정이 유기적으로 맞물리지 않으면 환자는 혼란과 불안을 반복할 수밖에 없다. 정 센터장은 "초진 이후 검사와 치료 계획이 신속하게 연결될 수 있도록 진료 과정을 표준화하고 의료진 전체가 동일한 기준으로 움직이는 팀 기반의 협진 체계를 강화했다"며 "치료 방향을 결정하는 초기 단계부터 다학제 진료를 우선적으로 적용하고 있다"고 말했다.
환자 중심 철학은 급성기 치료가 끝난 뒤 사후 관리로도 확장된다. 국립암센터는 '암생존자 통합 지지실'을 통해 영양·운동·수면 등 생활습관 관리부터 심리 지원, 직업 복귀 상담, 이차암 검진까지 아우르는 서비스를 제공하고 있다. 정 센터장은 "다만 이 시스템이 지속 가능하려면 병원의 선의에만 의존할 것이 아니라 생존자 케어를 치료의 연장선으로 인정하는 제도적 뒷받침과 수가 체계 마련이 반드시 병행돼야 한다"고 말했다.
국립암센터 유방암센터가 지향하는 궁극적인 목표는 '그저 환자를 많이 보는 병원'이 아니다. 정 센터장은 국립암센터가 우리나라 암 전문기관으로서 대한민국 암 진료의 표준을 정립하고 그 모델을 전국 의료기관에 확산시키는 역할을 강조했다. 그는 "고난도 수술과 치료 전략 수립은 암센터가 맡되 이후의 추적 관리는 지역사회, 즉 환자 거주지 인근 병원에서도 함께 안전하게 이뤄질 수 있도록 진료 지침과 치료 요약서를 공유하는 협력 시스템을 공고히 하고 있다"고 말했다.
[심희진 기자]